一个半文盲的意大利移民，却建成了这座洛杉矶的地标性建筑——华兹塔

在一片荒芜的土地上，穿过华兹中心的轨道旁，你会发现在美国任何地方都看不到的伟大的公共艺术作品—-十七个长得像巨型倒放的冰淇淋的锥体雕塑向着天空上升。镂空雕塑的尖顶嵌有贝壳，瓷砖，汽水瓶，镜子，陶瓷碎片和两个砂轮。在一片城市景观的中间，它像是一座奇怪的岛屿一样。它就是洛杉矶的地标建筑之一，华兹塔

当你知道，从1921年至1954年近33年的时间内，一名意大利移民建筑工人 Sam  Rodia 利用业余时间断断续续地修建了这组建筑。这些被Rodia称为 Nuestro Pueblo (西班牙语，意为“我们的小镇”) 的建筑，是在没有任何专用机械甚至没有图纸的情况下，由他独自一人凭借手动工具与洗窗设备搭建而成。33年来的几乎每一天，都是在建立这个城市的，也是自己的纪念碑，你会觉得惊讶吗？

Sam Rodia出生于1879年2月12日的一个意大利西南部的小村庄。15岁时，他就航行到了美国，先是定居在费城，然后是西雅图，然后是北加州，最后移居南加州，成为了一名建筑工人，每天铺设水泥和瓷砖等等。Rodia是个暴脾气的人—-成天抱怨政府，抱怨天主教会，抱怨这，抱怨那，还很爱酗酒。

故事的转机在1921年时，在他的兄弟的帮助下，Rodia在1765 E.107街买了一个奇形怪状的三角地块。当时的华兹还是一个独立的城市—-它在1926年被投票成为L.A.的一部分。Rodia与他的第三任妻子卡门一起搬进了这里的一所小房子，位于铁路旁边，每天有轨电车和货运列车都会响亮地呼啸而过几次，弄得周围尘土飞扬。42岁时，Rodia开始构思并着手他的杰作。每天下班后和周末的时候，他会寻找可用的材料，然后夜以继日地工作，工作，工作。由于Rodia对这个塔过分的痴迷，卡门很快离开了他。

虽然缺乏正规的学校教育，但Rodia作为一个建筑工人，运用了他与生俱来的聪明才智，在有限的预算和简单的工具下，开发了一个独特的方法来建造他梦想中的结构。他将捡来的钢筋弯成他想要的形状，然后在钢筋周围缠绕金属丝网，并覆盖一层薄薄的水泥砂浆。由于Rodia没有脚手架，他把他需要的大部分元件放在地上，将它们组装到位。当他开始建塔楼时，他仅仅只是被一个用作窗口垫圈的皮带和扣子固定住而已，十分危险。作为一个使用薄壳混凝土的开拓者，Rodia特别注重了加固建筑的结构。特别是在1933年的长滩地震之后，他给每个塔都添加了永久性的支柱，并用同心圆的构造把它们连接起来。Rodia还是一个十分善变的人，当他工作时，一旦有哪里没有达到他想象中的预期效果，经常性地推倒重来…最后完成的结果是三个高尖塔和十多个其他雕塑，包括一个凉亭和一艘“马可波罗船”。

正如没有人知道为什么Rodia开始他的工作，同样也没有人知道他为什么停下。直到1955年的一天，他把财产送给了他的邻居，并跳上了一辆去北加州的公共汽车。Rodia当时76岁，花了34年，几乎人生中一半的时间，建立了华兹塔，随后就不知去向。他死于1965年，华兹暴动的前一个月，当大部分地区在1965年的华兹暴动期间被摧毁时，华兹塔奇迹般地没有受伤。

虽说Rodia确实没有任何计划，图纸或许可证，但你能说华兹塔建的没有美感吗？华兹塔完全是从Rodia的头脑中一点点建出的。多年来，当问到他为什么要这么努力地去建一座塔时，Rodia给出了各种答案，因为它使他远离饮酒…因为他失去了工作…因为美国人民十分友善…因为他的妻子埋在最高的塔下…因为他想做一件大事…他从来没有真正向任何人解释过，为什么要建华兹塔。

再到后来，华兹塔已经是当地人最喜欢的的去处了，并成为众多文学著作的灵感来源，最早有华兹塔出现的文学作品之一是《神赐礼拜日》(God Sends Sunday)，这部小说由美国黑人作家阿纳•邦当 (Arna Bontemps) 创作于1931年，是哈莱姆文艺复兴中极其重要的一部作品。它是阿纳•邦当的第一部小说，讲述了以叔祖为原型的黑人赛马骑手小奥吉 (Little Augie) 的故事。生于路易斯安那但在华兹长大的邦当将小说背景设在新奥尔良、圣路易斯和华兹边缘地带的一个街区“泥镇(Mudtown)”。

Rodia还出现在了Harold Land，Don Cherry和Tyrese的专辑封面上。（你能认出哪个是他吗？这张专辑封面上还有很多鼎鼎有名的人哦！）华兹塔还差点遭遇了被拆除的惨剧。所有塔楼中最高的一座被称为西塔，有99.5英尺高。在20世纪50年代时，市政府官员觉得它的结构不安全，并下令拆除。是洛杉矶艺术协会大力挽救了华兹塔，并在1959年时说服了官员对它进行压力测试。钢索连接到每个塔，再连接到起重机，几乎施加了10,000磅的横向力。但华兹塔并没有出现异常，政府官员们被迫宣布华兹塔楼结构良好，不必拆除。1960年开始，华兹塔开放给公众游览。

华兹塔现在已是民间艺术的典范，这座洛杉矶地标的正式名称是 Simon Rodia 州立历史公园华兹塔 (Watts Towers of Simon Rodia State Historic Park)，由洛杉矶文化事务部 (Los Angeles Cultural Affairs Department) 和洛杉矶县立艺术博物馆 (LACMA) 共同管理。同时，华兹塔(Watts Towers) 还是洛杉矶第15号历史文化纪念建筑 (Los Angeles Historic-Cultural Monument #15)，加利福尼亚第993号历史地标 (California Historical Landmark #993)，并且在1990年被宣布为美国国家历史地标(National Historic Landmark) 。

华兹塔 (Watts Towers) 毗邻地铁蓝线 (Metro Rail Blue Line) 上的 the 103rd Street-Kenneth Hahn Station 站。虽说华兹塔是在户外，但它是被围栏和大门保护起来的，所以如果你想进一步进去了解里面的仙人掌花园、船形雕塑和其他元素，你还需要支付7美元的导游费就可以进来啦！记得哦，这里周四到周日才开放~准备好来聆听这里的伟大故事了吗？